Landläufig als Montessori Spielzeug bezeichnet verbirgt sich hinter dem Material, das in Montessori Einrichtungen angeboten wird, viel mehr als der einfache Zeitvertreib für Kinder. Um als Montessori Material zu gelten, muss das Spielzeug bestimmten Anforderungen genügen, die schon bei der Produktion, aber auch bei der Anwendung bedacht werden müssen. Montessori Spielzeug verfolgt das Ziel, das Interesse des Kindes zu wecken und zu einer längerfristigen und intensiven Auseinandersetzung mit dem Material anzuregen. Der starke Aufforderungscharakter, den das Spielzeug hierfür haben muss, wird durch hochwertiges, natürliches Material und einfache Formen und Strukturen sowie kräftige Farben erzielt. Die Konzentration auf eine Sinnesmodalität ist entscheidend bei der eigenständigen Beschäftigung der Kinder, deshalb ist auch das Montessori Spielzeug darauf ausgerichtet, den Schwerpunkt auf eine Sinneswahrnehmung (Hören, Tasten, Sehen, Schmecken, Riechen) zu legen.
Materialien, die diesen Prinzipien entsprechen werden, so Erzieher und Lehrer, erfahrungsgemäß sehr viel häufiger angenommen als andere Spielzeuge. Dies rührt nicht zuletzt von der natürlichen kindlichen Neugier und dem Interesse der Kinder an neuen Gegenständen und Sachverhalten.
Bei der intensiven Beschäftigung mit Montessori Spielzeug, kann man bei den Kindern einen Zustand der tiefen Konzentration beobachten, in der das Verstehen und Lernen der gerade erlebten Erfahrungen stattfindet. In diesen Momenten sollten die Kinder nicht gestört werden, wofür Erzieher und Lehrer durch eine leichte Abschirmung sorgen. Hierfür bedarf es einer umfassenden Schulung und einiger Erfahrung, damit der selbstvergessene und lernintensive Zustand der konzentrierten Aufmerksamkeit auch als solcher erkannt wird.